A pesar de que las algas , en todas las variedades comestibles, están de moda y cada vez son más personas las que experimentan culinariamente y nutricionalmente, muchos de nosotros a menudo no sabemos cómo utilizar un alimento que hasta hacía poco nos era desconocido.
La tradición y gastronomía oriental nos ha acercado al mundo de los vegetales marinos con alguna receta conocida en los restaurantes asiáticos de nuestro país, al igual que el recetario vegetariano y vegano nos ofrece varias opciones para implementar las algas marinas en nuestras preparaciones.
Es probable que le pregunte: «Pero si soy principiante en esto de las algas … ¿Por dónde empiezo?».
En este artículo queremos incidir en tres puntos que creemos son los más importantes:
- ¿Qué algas son las más beneficiosas para la salud y qué propiedades tienen?
- ¿Donde se consiguen estas algas y cómo se pueden utilizar en la cocina?
- ¿Que se puede preparar con algas que sea fácil y sea bueno ?
Empezamos.
Algunas algas y sus propiedades
- Spirulina o espirulina: considerada un alga, es en realidad un organismo procariota, un cianobacteria.Contiene gran cantidad de proteína, un 57% en seco (incluyendo todos los aminoácidos esenciales, que además son muy biodisponibles), entre un 8 y un 14% de hidratos de carbono y aproximadamente un 6% de lípidos (principalmente omega-3 ).
Contiene vitaminas y muchos pigmentos antioxidantes, como el betacaroteno o provitamina A, además de minerales como el calcio, zinc, germanio, cobre, fósforo, cromo, hierro, manganeso y magnesio.
Estimula el sistema inmune (gracias a la vitamina B6), alivia los síntomas de la rinitis alérgica, regula la presión arterial, reduce el colesterol, disminuye potencialmente el riesgo de embolia cerebral y combinada con selenio ha demostrado un gran poder anticancerígeno.
- Clorel·la: es un alga unicelular que contiene un 45% de proteína, un 20% de lípidos, un 20% de hidratos de carbono, un 5% de fibra y un 10% en minerales (sobre todo hierro y calcio) y vitaminas.
Se considera un alga desintoxicante y depurativa del organismo; elimina los metales pesados que se acumulan en el cuerpo. Además es antitumoral y antihipertensiva, según han demostrado estudios con animales.
- Wakame: rica en proteínas, fibra y minerales como el yodo, purifica la sangre, mejora la calidad del cabello y la piel, y beneficia también a los órganos reproductores y regula el ciclo menstrual femenino.
- Kombu: muy rica en proteínas y hierro (de ahí que muchos vegetarianos y veganos la consuman para evitar carencias), contiene además fibra, y otros minerales como el yodo; este último en gran cantidad, por lo que se recomienda vigilar para evitar problemas de la glándula tiroidea.
- Nori: contiene muchas vitaminas y minerales (sobre todo yodo), así como fibra.
Formas de presentación y usos
Estas algas, y algunas más, son bastante fáciles de conseguir en el mercado. Las encontraremos principalmente en las tiendas naturales, herbolarios y tiendas especializadas de comida vegetariana, macrobiótica y tiendas asiáticas de productos alimenticios.
De la misma manera, como que la población las ha aceptado bastante bien, hay muchas cadenas de supermercados e hipermercados que ya las venden, bien en la zona de productos vegetales o en un área especializada de alimentos bio o de comida internacional.
Además, hay muchos productores y distribuidores que las sirven por internet, con una oferta variada, y precios diferentes según la procedencia y tipo de cultivo.
Encontraremos cada alga en un formato de presentación, y la utilizaremos de manera diferente:
- El alga espirulina normalmente se comercializa en polvo y en forma de pastillas o comprimidos de espirulina prensada, como suplemento o complemento dietético.
La podemos consumir en polvo añadiendo como ingrediente en batidos y zumos de frutas u otros vegetales, y en forma de comprimido bebiendo agua u otro líquido.
- La clorel·la se puede encontrar en polvo y en pastillas o comprimidos. Se puede utilizar igual que la espirulina.
- La wakame se distribuye entera o en trozos, deshidratada y también salada. Se puede comer seca, rehidratada, cocinada … Es importante cortarla en trozos antes de cocinarla, ya que con la cocción aumenta hasta 3-4 veces de tamaño.
- La kombu se comercializa en tiras, deshidratada. El buena para consumirla en ensaladas, o cocinada en sopas, guisos y como ingrediente de la preparación del seitán («carne» vegetal).
- La nori, al igual que las anteriores, se comercializa seca (deshidratada) y en tiras. También triturada en polvo. Se utiliza para envolver el arroz cuando hacemos sushi y maki sushi. También se puede poner en trocitos en ensalada, guisos y sopas, preparada como una pasta con salsa de soja, etc. En polvo, se utiliza como condimento.
Las algas que se comercializan enteras, deshidratadas, podemos comerlas secas o debemos hidratarlas durante unos minutos si queremos comerlas sin cocinar. Si las queremos cocinadas, requieren de 20 a 35 minutos de cocción o más, dependiendo del tipo de alga.
Recetas sencillas para empezar a cocinar con algas
Ensalada de wakame, pepino y sésamo
Ingredientes (1-2 personas):
- Alga wakame deshidratada Ecolife Food (uns 15 g)
- Un pepino pequeño
- Semillas de sésamo
- Vinagre de arroz
- Salsa de soja
- Jugo de limón
- Cayena
preparación:
- Hidratar el alga wakame, cortada previamente en tiras o trozos, durante unos veinte minutos en agua tibia. Hay que recordar que aumenta unas tres veces de medida para calcular la cantidad de alga.Escurrir, aclarar con agua limpia fresca y vuelva a escurrir.
- Pelar el pepino y cortarlo en bastoncitos finos o dados pequeños. Apártalo.
- Tostar ligeramente una cucharadita de semilla de sésamo y apartalos también.
- Retirar las semillas de la guindilla o cayena y picar bien.
- Mezclar en un bol, una cucharada de vinagre de arroz, una cucharada de soja, unas gotas del zumo de limón y un poco de azúcar moreno ecológico. Agregue a la mezcla el sésamo tostado y la guindilla picado.
- Con esta mezcla aliñar el pepino y las algas mezcladas. Se aconseja servir fría.
Batido energético para el desayuno (1 persona)
Ingredientes:
- Un vaso de bebida vegetal (avena, arroz, u otra, ecológica si es posible)
- Una pieza de fruta (puede elegir entre manzana, pera, plátano o fresas)
- Dos nueces peladas
- Una cucharada de alga espirulina en polvo de Ecolife Food
- Una cucharadita de alga clorel·la en polvo de Ecolife Food
preparación:
- Coloque todos los ingredientes (la fruta se lava y se pela) en una batidora o robot de cocina y batir hasta conseguir la textura deseada.
- Endulzar, si lo desea, con azúcar integral de caña, miel ecológica, jarabe de agave o estevia natural.
Arroz meloso marinero (1-2 personas):
Ingredientes:
- Un litro y medio de agua filtrada y purificada
- Dos puñados grandes de arroz integral
- Media pastilla de caldo de verduras
- Un grano de ajo partido y pelado.
- Media cebolla morada grande pelada y picada
- Un tomate grande maduro lavado, pelado y rallado
- Un poco de sal del Himalaya, al gusto
- Dos cucharadas de aceite de oliva virgen extra
- Medio puñado de alga nori en copos de Ecolife Food
- Medio puñado de alga kombu en trocitos de Ecolife Food
- Una cucharadita de pimentón dulce
- Un poco de pimentón picante
preparación:
- Poner el agua a hervir para cocer el arroz con un poco de sal con las algas y la media pastilla de caldo de verduras.
- Mientras se cuece el arroz con las algas, sofreír en una sartén con el aceite de oliva, la cebolla picada, el ajo y el tomate rallado, con un poco de sal.
- Cuando haga 20-25 minutos que el arroz y las algas se cuecen, añadir el sofrito y mezclar removiendo, y añadir también el pimentón dulce y el picante.
- Terminar de cocinar a fuego suave, hasta que el arroz esté bien hecho, rectificando con agua al gusto si es necesario para que no se pegue o quede seco.
- Podemos añadir unos mejillones al vapor previamente preparados.
- Para servirlo, podemos decorarlo y aromatizar con una poco de eneldo.
A disfrutar con las algas!