VO2 Max según la ciencia

VO2 max, también conocido como captación máxima de oxígeno, es la medición de la cantidad máxima de oxígeno que una persona puede utilizar durante el ejercicio intenso.

Es una medida común utilizada para establecer la resistencia aeróbica de un atleta antes o durante el curso del entrenamiento. Es una de las diversas pruebas que se utilizan para determinar la aptitud cardiovascular y la capacidad de rendimiento de un atleta.

El VO2 máx. se mide en mililitros de oxígeno utilizados en un minuto por kilogramo de peso corporal (mL/kg/min). Se basa en la premisa de que cuanto más oxígeno consuma un atleta durante el ejercicio de alto nivel, más energía generará el cuerpo en las células por el trifosfato de adenosina (ATP).

El VO2 max no debe confundirse con la prueba del umbral de lactato (LT), que se refiere al punto durante el ejercicio de alta intensidad en el que el lactato se acumula en los músculos más rápidamente de lo que puede extraerse.

Cómo se realiza el examen


El VO2 max se realiza generalmente en un laboratorio de rendimiento deportivo. La mayoría de las veces se gradúa, lo que significa que la intensidad se calibra cuidadosamente y se incrementa con el tiempo.

Se puede utilizar una cinta de correr o una bicicleta estacionaria. Antes de la prueba, se le equipará con una máscara facial conectada a una máquina que puede analizar su frecuencia y volumen respiratorio junto con la concentración de oxígeno y dióxido de carbono en el aire inhalado y exhalado.

Se le colocará una correa alrededor del pecho para medir su ritmo cardíaco.

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La prueba suele durar entre 10 y 20 minutos. Para prepararse para la prueba, usted necesitaría:

Vestirse con ropa cómoda para hacer ejercicio.
Abstenerse de hacer ejercicio o de entrenar 24 horas antes de la prueba.
Evitar la comida, el alcohol, el tabaco y la cafeína durante al menos tres horas antes de la prueba.

El VO2 máximo se alcanza cuando su consumo de oxígeno se mantiene en un estado constante a pesar de un aumento en la carga de trabajo. Es en esta meseta donde el atleta pasa del metabolismo aeróbico al anaeróbico. A partir de ahí, normalmente no pasa mucho tiempo antes de que la fatiga muscular legue y obligue al deportista a dejar de hacer ejercicio.

Lo que significan las puntuaciones


Los valores de VO2 máx. pueden utilizarse para establecer su nivel de condición física inicial antes del comienzo de un programa de entrenamiento y utilizarse después para seguir su progreso.

El algoritmo utilizado para calcular su puntuación puede variar, aunque el que se utiliza ampliamente para aplicaciones comerciales se denomina método FirstBeat. El método FirstBeat, introducido en 2012, mide el valor máximo de VO2 basado en una relación lineal entre el consumo de oxígeno y la velocidad de carrera (o ciclismo).

Otros métodos de cálculo incluyen la prueba de Cooper, diseñada para la Fuerza Aérea de los EE.UU. en la década de 1960, y la estimación de Uth-Sørensen-Overgaard-Pedersen, que tiene en cuenta la frecuencia cardíaca en reposo (RHR) y la frecuencia cardíaca máxima (MHR).

A grandes rasgos, los valores máximos de VO2 se caracterizan en hombres y mujeres de la siguiente manera:

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VO2 Max Norms para hombres
AñosMuy pobrePobreJustaBuenoExcelenteSuperior
13-19Menos de 35.035.0-38.338,4-45,145,2-50,951.0-55.9Más de 55.9
20-29Menos de 33.033.0-36.436,5-42,442,5-46,446,5-52,4Más de 52.4
30-39Menos de 31.531,5-35,435,5-40,941.0-44.945.0-49.4Más de 49.4
40-49Menos de 30.230,2-33,533,6-38,939.0-43.743.8-48.0Más de 48.0
50-59Menos de 26.126.1-30.931.0-35.735,8-40,941.0-45.3Más de 45.3
60+Menos de 20.520.5-26.026.1-32.232,3-36,436,5-44,2Más de 44.2
VO2 Max Norms para mujeres
AñosMuy pobrePobreJustaBuenoExcelenteSuperior
13-19Menos de 25.025.0-30.931.0-34.935.0-38.939.0-41.9Más de 41.9
20-29Menos de 23.623,6-28,929.0-32.933,0-36,937.0-41.0Más de 41.0
30-39Menos de 22.822.8-26.927.0-31.431,5-35,635,7-40,0Más de 40.0
40-49Menos de 21.021.0-24.424.5-28.929.0-32.832,9-36,9Más de 36.9
50-59Menos de 20.220.2-22.722.8-26.927.0-31.431.5-35.7Más de 35.7
60+Menos de 17.517.5-20.120.2-24.424.5-30.230,3-31,4Más de 31.4

Factores a tener en cuenta

Estos resultados pueden mejorar con el entrenamiento pero pueden estar limitados por ciertos factores. Entre ellos

La edad juega un papel central con las puntuaciones máximas de VO2 que normalmente alcanzan su punto máximo a los 20 años y disminuyen en casi un 30 por ciento a los 65 años.
El género también contribuye con las mujeres atletas de élite que típicamente tienen valores máximos de VO2 más altos que sus contrapartes masculinas.

Sin embargo, cuando los valores se ajustan en base al tamaño del cuerpo, volumen de sangre y contenido de hemoglobina, el VO2 máximo de un hombre será generalmente un 20 por ciento más alto que el de una mujer.

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La altitud contribuye simplemente porque hay menos aire para consumir en altitudes más altas. Como tal, un atleta generalmente tendrá una disminución del cinco por ciento en los resultados del VO2 máximo por cada 5,000 pies ganados en altitud.


Los resultados más altos de VO2 máximo están asociados con ciertos deportes de resistencia, más específicamente el ciclismo, el remo, la carrera de distancia y el esquí a campo traviesa.

El ganador del Tour de Francia, Miguel Indurain, reportó que su VO2 máximo fue de 78 mL/kg/min durante el pico de su acondicionamiento, mientras que el esquiador de campo traviesa Bjørn Dæhlie reportó que alcanzó un VO2 máximo de 96 mL/kg/min.3

Es importante notar, sin embargo, que los valores de VO2 máx. no están inherentemente ligados a la excelencia deportiva. Si bien es cierto que pueden contribuir al éxito de uno, especialmente en los deportes de resistencia, hay otros factores que posiblemente jueguen un papel más importante, incluyendo el entrenamiento de habilidades, la preparación psicológica y la preparación para la carrera.

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