La pandemia covid-19 obligó a muchas personas a trabajar en casa, sin una atención óptima y con menos acceso a la actividad física.
Entre los problemas que pueden surgir está el dolor del nervio ciático, que puede sentirse desde la parte baja de la espalda e incluso extenderse a las nalgas, la parte posterior de los músculos, las rodillas y los pies – ya que el nervio se ramifica desde la región lumbar hasta estos extremos.
Algunas de las posibles causas de este dolor son la presencia de una hernia de disco, tumores en la columna vertebral, estenosis (estrechamiento de la columna vertebral) o el síndrome piriforme (un problema muscular que comprime el nervio).
«El tipo de dolor puede darnos información sobre su origen», dice el Dr. Delmas Bolin, profesor de medicina deportiva y familiar de la Escuela de Medicina Osteopática Edward Via en los EE.UU., a BBC News Mundo (el servicio en español de la BBC).
Pero «pasar demasiado tiempo sentado, especialmente en una posición estática, ejerce más presión en la región lumbar y específicamente en los discos lumbares«.
Una mayor presión sobre los discos puede, con el tiempo, hacer que sobresalgan o provocar una hernia, lo que puede presionar el nervio ciático», explica Kenneth Mautner, profesor de medicina física de la Universidad de Emory (EE.UU.).
«Mantener un torso fuerte haciendo ejercicios para ellos es la mejor manera de prevenir problemas en la ciática«, pero si el dolor ya existe, hay ejercicios que pueden aliviarlo.
Mautner señala que «mantener un torso fuerte es la mejor manera de prevenir problemas en la ciática», pero si el dolor ya existe, hay ejercicios que pueden aliviarlo. A continuación, presentamos algunos de ellos.
Estiramientos en silla
Es uno de los ejercicios recomendados por el Hospital Bolin y Ortholndy (más información aquí) para aliviar el síndrome piriforme.
Siéntese en una silla y coloque un tobillo sobre la rodilla de la otra pierna.
Manteniendo la columna vertebral en posición vertical, usa los brazos para empujar suavemente la rodilla hacia el pecho, hacia el hombro opuesto.
Intente no doblar la espalda o un lado del cuerpo durante el ejercicio.
Mantenga la posición durante 15 segundos y repita cinco veces a cada lado.
Acostado boca arriba
Acuéstese de espaldas con las piernas dobladas y los pies en el suelo. Ponga su tobillo en la rodilla de la pierna opuesta.
Suavemente usa la rodilla para acercar el tobillo al torso con la ayuda de las manos.
Mantenga la postura durante 15 segundos y repítala cinco veces al día, a cada lado.
Rodilla hacia el pecho
Este ejercicio es «bueno para la salud general de la columna vertebral y puede ayudar con el dolor de la ciática», dice David Schwartz, un cirujano de la columna vertebral del Hospital OrthoIndy. Pero advierte que el ejercicio puede terminar empeorando el dolor si es causado por una hernia de disco.
La directriz del NHS (Servicio de Salud Pública Británico) para el ejercicio es recostarse de espaldas con la cabeza sobre una almohada fina, doblar las rodillas y apoyar los pies en el suelo a la altura de las caderas.
Usando ambas manos, acerque las rodillas al pecho, manteniendo la posición durante 20 o 30 segundos.
Puedes repetir esto tres veces con cada rodilla, o ambas juntas.
Y en lugar de mantener la rodilla cerca del pecho, también puedes ir y venir con la rodilla. Esta variación en el ejercicio puede ayudar a aliviar el dolor causado por la estenosis, dice el fisioterapeuta Sammy Margo en una guía de ejercicios para la ciática hecha por el NHS.
El Puente
Acuéstese de espaldas con las piernas dobladas y los pies en el suelo. Levanta las caderas hasta formar un «puente» con el torso.
Haz tres series de 10 repeticiones cada una. El Hospital OrthoIndy dice que puede aliviar la inflamación en el piriforme.
Además, dice Schwartz, ayuda a fortalecer el torso, previniendo futuros dolores.
Estiramientos de los isquiotibiales
Los isquiotibiales son un grupo de músculos en la región posterior del muslo. Para estirarlas, párese y apoye un pie en una superficie estable, manteniendo la pierna estirada.
Incline el tronco hacia la pierna, pero sin arquear la espalda.
Mantenga la postura durante 20 o 30 segundos, sugiera NHS, y repita dos o tres veces en cada pierna.
«Los ejercicios que alargan los bacilos (…) reducen el riesgo de exacerbaciones de ciática», dijo Jeffrey N. Katz, profesor de medicina y cirugía en la Escuela de Medicina de Harvard, a BBC News World.
Pero Schwartz también advierte que en algunas personas la actividad puede irritar la ciática.
Estirando la espalda
Sobre su estómago, apoye sus antebrazos con las palmas de las manos en el suelo y arquee su espalda.
Los codos deben estar a la altura de las costillas, «pegados» a ellas, y el cuello debe estar recto.
El NHS recomienda mantener la posición durante 5 o 10 segundos, repitiéndola de 8 a 10 veces.
